हजारों मील, एक सिंगल क्लिक

लैपटॉप की चमक मेरे कमरे की एकमात्र रोशनी थी। मुंबई के दिल में एक दसवीं मंजिल का स्टूडियो, जहाँ शहर की अंतहीन गूँज एक लोरी थी जिसे मैंने कभी पसंद करना नहीं सीखा था। मैं एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर था, अट्ठाईस साल का, और प्यार के बारे में बुरी तरह से निंदक। मेरी माँ, उनकी पारंपरिक आत्मा को आशीर्वाद, जोर देकर कहती थी कि मेरा "बायो-डेटा" पुराना हो रहा है। तो, मैं यहाँ एक वैवाहिक वेबसाइट पर था, अंतहीन मुस्कुराते चेहरों को स्क्रॉल कर रहा था, हर प्रोफाइल एक पूरी तरह से तैयार किया गया डिजिटल बायोडाटा था। मैं यह सब उनके लिए एक बात साबित करने के लिए कर रहा था, न कि जीवनसाथी खोजने के लिए। एल्गोरिथम में प्यार क्या था? मैं अराजकता और संयोग में विश्वास करता था, फिल्टर और प्राथमिकताओं में नहीं।

जैसे ही मैं सब कुछ की सरासर कृत्रिमता से निराश होकर टैब बंद करने वाला था, एक प्रोफाइल ने मेरा ध्यान खींचा। उसका नाम अनन्या था, दिल्ली की एक लैंडस्केप आर्किटेक्ट। उसकी तस्वीर एक पेशेवर हेडशॉट नहीं थी; वह एक जंगल में खड़ी थी, उसके हाथ मिट्टी से सने हुए थे, उसके चेहरे पर एक सच्ची, आनंदमय मुस्कान थी जब वह एक छोटे से पौधे को देख रही थी जिसे उसने अभी-अभी लगाया था। बायो में लिखा था, "एक समय में एक पेड़ लगाकर अपनी जड़ें खोज रही हूँ। ऐसे किसी व्यक्ति की तलाश है जिसे अपने हाथ गंदे करने से कोई दिक्कत न हो।"

वह लाइन। यह किसी करियर या पारिवारिक नाम के बारे में नहीं थी। यह एक साझा दर्शन के बारे में थी। मैंने "इंटरेस्ट भेजें" पर इतनी तेज़ी से क्लिक किया जितनी तेज़ी से मैंने कभी कोड की एक लाइन नहीं लिखी थी।

उसका जवाब अगले दिन आया। "तो, क्या आप एक वर्चुअल गार्डन बनाना जानते हैं?"

मेरे दिल ने थोड़ी उछलकूद की। "अभी तक नहीं, लेकिन मैं एक बहुत ही असली को डीबग कर सकता हूँ," मैंने एक मूर्खतापूर्ण मुस्कान के साथ जवाब दिया।

हमारी पहली बातचीत हँसी और देरी से टाइप करने का एक मिश्रण थी। हमने हर चीज के बारे में बात की—ट्रेन से यात्रा करने का सबसे अच्छा तरीका, एक नए शहर में अच्छा स्ट्रीट फूड खोजने की निरर्थकता, और पुरानी हिंदी फिल्मों के लिए हमारा साझा प्यार। घबराहट थी, हमारे बीच एक पतली, गुंजन करती हुई तार थी, लेकिन इसे जल्दी ही एक आरामदायक लय ने बदल दिया। मुझे वह पल याद है जब मुझे पता चला कि वह अलग थी। मैंने उसे अपनी खिड़की पर तुलसी उगाने के मेरे असफल प्रयास के बारे में बताया, और वह सिर्फ हँसी नहीं; उसने मुझे टिप्स की एक सूची दी, मिट्टी के पीएच से लेकर सूरज की रोशनी तक, सब कुछ याद करके। यह इतना विशिष्ट था, इतना भावुक था, और इतना पूरी तरह से वास्तविक था। वह सिर्फ बात नहीं करती थी; वह अपनी दुनिया साझा करती थी।

जब हम पहली बार व्यक्तिगत रूप से मिले, तो उसने एक साधारण सूती कुर्ता और जींस पहनी हुई थी, उसके बाल एक मेसी बन में बंधे थे। हमने हौज़ खास के एक शांत कोने में एक छोटे से कैफे में मिलने का फैसला किया। मैं, डिजिटल आराम का राजा, अपने हाथों को पसीने से भीगता हुआ महसूस कर रहा था। मैंने अपने दिमाग में उसका एक आदर्श संस्करण बनाया था, और असली अनन्या उससे भी बेहतर थी। अंदर जाते समय वह एक ढीले पेविंग पत्थर पर लड़खड़ा गई, एक छोटी, अनाड़ी ठोकर, और शर्मिंदा होने के बजाय, वह इतनी ज़ोर से हँसी कि उसके कंधे हिल गए। मैं तभी समझ गया। यह एक ऐसा व्यक्ति था जो अपनी और दुनिया दोनों की खामियों को गले लगाता था।

मुंबई-दिल्ली की दूरी एक जानवर थी। हमने वीडियो कॉल पर घंटों बिताए, एक साथ खाना खाया, फिल्में देखीं, और बस आरामदायक चुप्पी में बैठे रहे, हम दोनों एक चमकती हुई स्क्रीन से जुड़े हुए थे। हम हर दो महीने में मिलते थे, एक सप्ताहांत चोरी हुए पलों और एक-दूसरे के शहरों की उन्मादी खोज का था। उसने मुझे दिल्ली के छिपे हुए बगीचे दिखाए; मैंने उसे मुंबई की लोकल ट्रेनों की शोरगुल भरी, अराजक सुंदरता से परिचित कराया। हमारा रिश्ता कोई अचानक हुआ विस्फोट नहीं था; यह एक धीमी, स्थिर खिलने वाली प्रक्रिया थी, एक पौधा जिसे हम दोनों पाल रहे थे।

प्रस्ताव कोई भव्य इशारा नहीं था। हम लोधी गार्डन में एक बेंच पर थे, शाम का सूरज लंबी परछाइयां डाल रहा था। हम कुछ देर के लिए चुप थे, बस बच्चों के एक समूह को क्रिकेट खेलते हुए देख रहे थे। यह एक साधारण, शांतिपूर्ण क्षण था। मैं उसकी ओर मुड़ा और कहा, "मैं अब अलग-अलग शहरों में नहीं रहना चाहता।" उसने मुझे देखा, उसकी आँखें आश्चर्य और समझ के मिश्रण से भरी हुई थीं। "मैं भी नहीं," उसने धीरे से कहा। बस इतना ही था। पूरी यात्रा, हमारे बीच की हजारों मील की दूरी, इस एक, सरल एहसास तक ले गई थी।

आज, हम बैंगलोर में एक बड़ी बालकनी वाले एक छोटे से घर में रहते हैं। बालकनी हमारा छोटा सा बगीचा है, एक हरा-भरा अभयारण्य जहाँ हम तुलसी और धनिया उगाते हैं। अनन्या अभी भी अपने हाथ गंदे करती है, और मैंने एक साथ रहने वाले जीवन की अराजकता को प्यार करना सीख लिया है, बिना किसी स्क्रिप्ट के। हम अक्सर पुरानी प्रोफाइल देखते हैं, हमारे पहले अजीब संदेशों पर हँसते हैं। एल्गोरिथम ने हमें मिलवाया होगा, लेकिन यह हमारे साझा मूल्य और अस्त-व्यस्त, मानवीय संबंध थे जिसने रिश्ते को पक्का किया।

अभी कुछ दिन पहले, एक दोस्त, जो अभी भी जीवनसाथी की तलाश में है, ने उससे सलाह मांगी। अनन्या मुस्कुराई, उसके चेहरे पर एक परिचित, आनंदमय भाव था, और उसने कहा, "एक आदर्श प्रोफाइल की तलाश करना बंद करो। ऐसे व्यक्ति की तलाश करो जिसे तुम्हारे साथ अपने हाथ गंदे करने में कोई दिक्कत न हो। बाकी, आप एक साथ मिलकर बढ़ा सकते हैं।"